Après avoir écrit ce sujet sur le nouveau format HDBaseT à venir, Crestron a dévoilé un peu plus les caractéristiques de sa gamme Digital Media 8G qui est en fait basée sur le HDBaseT !

Cela remet en cause ce que j’écrivais à propos du fait que le système Crestron est du point à point alors que la norme HDBaseT est elle multi points. Ce qui m’a fait croire à cela est cette phrase issue du site HDBaseT : “This enables both point-to-point connectivity and full multimedia distribution.” Les quelques schémas associés lassaient également croire en cela.

Quand le communiqué de presse HDBaseT parle de point à point associé à de la distribution, ce sont en fait deux fonctions distinctes de la norme : point à point pour la liaison d’une source avec un afficheur, multi points pour l’accès au contenu numérique via l’Ethernet intégré. Et là les choses sont remises à leur place.

C’était donc une erreur de ma part : la norme HDBaseT n’est pas multi points. Ce qui lui enlève tout de suite beaucoup de son intérêt !

Si l’on regarde le premier schéma en ouverture de ce billet, on voit clairement un seul câble entre les appareils et le téléviseur. Le flou est total pour cacher le fait qu’il faut forcément un transmetteur en sortie de l’amplificateur audio/video qui doit faire office de rassembleur des différentes sources. Ou alors tous les appareils doivent être HDBaseT et l’un d’entre eux, l’amplificateur audio/vidéo par exemple, doit faire office de centralisateur.

LG communique pour sa part avec le schéma ci dessus. Si l’on ne se penche pas sur la question, on se dit que le Media Hub centralisateur ressemble simplement à un switch et que donc l’installation sera vraiment plug and play. Mais quand on voit que les sources entrent en HDMI et en USB et qu’elles ressortent sur un câble réseau, il est certain que le media hub HDBaseT est un produit bien spécifique. Comme le sont les matrices Crestron Digital Media 8G qui sont de réels “Media Hub” HDBaseT. Malheureusement : 1) c’est le seul “media hub” à ce jour, 2) les produits de marques différentes ne sont pas compatibles entre eux pour l’instant !

C’est ce deuxième point qui est le plus fâcheux. Si HDBaseT veut que leur norme soit implémentée directement dans les téléviseurs, il va falloir faire un effort côté compatibilité chez les fabricants. A ce jour, on trouve la norme déclinée chez Gefen, Crestron et AMX. Chacun n’utilise pas toutes les fonctions de la norme et l’incompatibilité entre produits est claire : pas de “media hub” Crestron avec des récepteurs Gefen par exemple.

EDIT : Je conçois tout à fait que mes réflexions autour du format HDBaseT ne soient pas forcément claires pour tout le monde. On peut s’en rendre compte en lisant les premiers commentaires sur ce billet. Il faut dire que les abus de langage et autres schémas volontairement simplifiés du consortium HDBaseT n’aident pas vraiment. Ce qui également entrainé une incompréhension de ma part sur le fonctionnement concret de cette norme au départ. Et cela est d’autant plus obscur pour ceux qui sont plutôt du côté informatique et qui ne savent pas que l’on peut utiliser un câble Cat5e/6 pour faire autre chose qu’un réseau Ethernet.

Cette nouvelle illustration ci dessus essaye de montrer que le câble Cat5e/6 utilisé par la norme HDBaseT n’est pas un câble réseau mais un câble à tout faire. Sur le schéma, le câble transmet la vidéo de différentes sources à un amplificateur audio/vidéo compatible, qui lui peut renvoyer l’une de ces différentes sources vers un ou plusieurs diffuseurs. On reste typiquement dans le fonctionnement de la matrice vidéo. Avec tout de même un avantage : un câble Cat5e/6 HDBaseT sait aussi simultanément passer de l’Ethernet (du contrôle, de l’USB et même du courant). C’est ce qui est montré sur ce schéma. Par un câble unique, les TV récupèrent la source audio/vidéo HD du lecteur Sony Blu-ray, mais elles peuvent également accéder au contenu informatique (fichiers audio/vidéo/photo) stocké sur la PS3. Tout cela avec un seul câble Cat5e/6.

Extrait d’un document officiel HDBaseT en expliquant le fonctionnement (Source : Valens) :

HDBaseT is designed to meet the needs derived from the nature of the application and
the target market price. Although the technology is based on data communication
techniques taken from the LAN domain, it is exploiting the differences between the nature of the multimedia transmission and LAN transmission to provide a cost effective solution.

HDBaseT is using an a-symmetric method sending Video, Audio, Ethernet and
Controls from source to sink, but only 100Mbit are transferred back (Ethernet and
Control). Unlike conventional data communication which is a symmetrical application by
nature with required BER of at least 10^-12, the a-symmetric nature of HDBaseT is
based on an innovative DSP engine and a AFE architecture. A special line coding
scheme was developed to provide a better transfer quality to some kinds of data (Audio,
Controls, Ethernet) without the need to “pay” the protecting overhead for the video
content which consumes most of the BW.

HDBaseT is also dealing with video control signals and the reconstruction of the video
clocks. These elements are not part of the conventional LAN communication and
required deep understanding of uncompressed video interconnect.

Un câble Cat5e/6 HDBaseT sait faire plein de choses, simplifie beaucoup le câblage, mais il manque malheureusement la fonction “multi points”, de type décentralisée, qui aurait permis à n’importe quelle TV de la maison de discuter avec n’importe quelle source physique, où qu’elle se trouve dans la maison, qu’elle soit un décodeur satellite, un lecteur Blu-ray ou une console de jeux. Le but ultime étant alors de pouvoir se passer d’un amplificateur audio/vidéo centralisateur ou d’une matrice forcément limitée en entrées/sorties et en possibilités d’évolutions. Un switch réseau idéalement !

Pour l’instant, seul un réseau Ethernet est capable de faire cela, ce que n’est pas le HDBaseT. L’alternative existe chez JustAddPower ou NetStreams qui transforment l’audio/vidéo sur IP. Mais on n’a pas tous les avantages du HDBaseT. Ce sera le sujet de la partie II demain !

HDBaseT est donc en l’état une déception pour l’instant, voyons ce que l’avenir nous réserve. Dans la deuxième partie de ce dossier qui sera publiée demain, je ferai un tour d’horizon des autres possibilités de distribution vidéo HD disponibles aujourd’hui.

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