Présentée au salon CEDIA Expo US il y a quelques jours, la gamme Crestron Sonnex permet de passer à la distribution audio multi pièces sur IP. La centrale SWAMP-24X8 dispose de 24 entrées pour autant de sources : 12 sont en analogique asymétrique, 4 sont en analogique asymétrique ou symétrique, et les 8 dernières sont en numérique coaxial.

Le 8 dans la référence indique le nombre de sorties et donc de zones amplifiées. Ici, on atteint 2×140 Watts sous 8 ohms par zone, avec la possibilité de limiter chaque canal entre 40 et 140 Watts en sortie.

Pour augmenter le nombre de zones, il faut faire appel au SWAMPE-8 qui lui n’a que l’amplification. Il récupère les 24 sources disponibles via un unique câble réseau. Je précise que ce câble ne doit pas être relié au réseau informatique domestique mais bien en direct entre entre le SWAMP-24X8 et les SWAMPE-8. On peut effectivement relier jusqu’à huit SWAMPE-8, ce qui donne un maximum de 64 zones pouvant accéder indépendamment à 24 sources.

J’imagine maintenant que Crestron va insérer sa technologie Sonnex dans d’autres produits de la marque. On peut penser par exemple au récepteur Digital Media avec amplification intégrée (DM-RMC-200-C) qui pourraient éventuellement avoir une entrée Sonnex et ainsi accéder aux sources audio partagées. Mais on peut également imaginer un SWAMPE-1 dans un format compact permettant d’amplifier localement une seule zone. On aurait ainsi un unique câble Cat5e/6 entre la matrice SWAMP-24X8 et chaque zone, ce qui permettrait de se passer de câble haut-parleur devant revenir jusqu’à la matrice. Pourquoi pas ?

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Après une plongée détaillée dans les caractéristiques de la nouvelle norme HDBaseT, le second volet de ce dossier sur la distribution vidéo HD est consacré à l’offre existante. Le sujet n’est pas ici la diffusion de contenu multimédia HD (films stockés sur un serveur par exemple), mais la distribution multi pièces de sources vidéo telles qu’un lecteur Blu-ray, un décodeur câble ou satellite, un Media Center ou encore une console de jeux.

Commençons par le premier produit qui a été disponible sur le marché chez NetStreams. Le couple transmetteur (encodeur) / récepteur (décodeur) permet de relier une source en composite/S-Video/YUV (résolution équivalente de 1024×768 pixels maximum) et de transmettre le signal sur un réseau informatique. A l’autre bout, un récepteur, toujours sur le réseau, va pouvoir recevoir la source. Le HDMI n’est pas encore géré. L’utilisation de switch informatique dédiés est nécessaire afin de ne pas mélanger des flux audio/vidéo et d’autres flux informatiques. On évite ainsi les risques de coupures d’image par manque de débit.

SpeakerCraft avec sa gamme Nirv prévoit de sortir un équivalent à la solution NetStreams. Un encodeur transformera un flux HDMI en IP, mais via une liaison propriétaire cette fois, et non à travers un simple réseau informatique.

Second produit arrivé l’an dernier, chez JustAddPower on distribue le HDMI sur un réseau informatique. Il faut pour cela un switch pilotable afin de créer des “routes” directes entre émetteur et récepteur pour alléger l’occupation du réseau. La première génération nécessitait un réseau 100 Mbps minimum avec une perte de qualité vidéo souvent  visible. La nouvelle gamme 2G, sur réseau Gigabit, ne devrait engendrer aucune perte de qualité vidéo visible cette fois ci. On commence à trouver une copie exacte de ce produit chez d’autres marques désormais.

On peut aussi passer carrément sans fil. Plusieurs produits sont disponibles avec une portée plus ou moins importante mais surtout avec un fonctionnement uniquement point à point. C’est le cas du produit Itrio, disponible en France. Une nouvelle société américaine, Axar, annonce la distribution HDMI sans fil multi zones, via un WiFi configuré aux petits oignons. A voir.

Audio Authority propose depuis peu un transmetteur HDMI sur câble coaxial. On peut donc utiliser les câbles d’antenne qui passent déjà dans nos murs pour transmettre du HDMI entre les pièces. Attention, les premiers essais ont mis en avant l’importance d’un câble coaxial de qualité ainsi que celle des prises. Si ces points là son bien respectés, cela paraît être la solution la plus simple.

Indisponibles en France, les produits ZeeVee permettent de transformer une source avec sortie VGA/YUV en un flux équivalent à de la TNT HD. Un lecteur Blu-ray devient alors une nouvelle chaîne HD disponible sur autant de TV qu’il peut y en avoir dans une maison. Un équivalent de ce type de produit existe dans le monde de l’hôtellerie, mais rien n’est encore prévu pour le particulier.

Connaissez-vous d’autres solutions de transmission alternatives de sources HD ? N’hésitez pas à utiliser les commentaires afin de compléter ce petit aperçu.

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Après avoir écrit ce sujet sur le nouveau format HDBaseT à venir, Crestron a dévoilé un peu plus les caractéristiques de sa gamme Digital Media 8G qui est en fait basée sur le HDBaseT !

Cela remet en cause ce que j’écrivais à propos du fait que le système Crestron est du point à point alors que la norme HDBaseT est elle multi points. Ce qui m’a fait croire à cela est cette phrase issue du site HDBaseT : “This enables both point-to-point connectivity and full multimedia distribution.” Les quelques schémas associés lassaient également croire en cela.

Quand le communiqué de presse HDBaseT parle de point à point associé à de la distribution, ce sont en fait deux fonctions distinctes de la norme : point à point pour la liaison d’une source avec un afficheur, multi points pour l’accès au contenu numérique via l’Ethernet intégré. Et là les choses sont remises à leur place.

C’était donc une erreur de ma part : la norme HDBaseT n’est pas multi points. Ce qui lui enlève tout de suite beaucoup de son intérêt !

Si l’on regarde le premier schéma en ouverture de ce billet, on voit clairement un seul câble entre les appareils et le téléviseur. Le flou est total pour cacher le fait qu’il faut forcément un transmetteur en sortie de l’amplificateur audio/video qui doit faire office de rassembleur des différentes sources. Ou alors tous les appareils doivent être HDBaseT et l’un d’entre eux, l’amplificateur audio/vidéo par exemple, doit faire office de centralisateur.

LG communique pour sa part avec le schéma ci dessus. Si l’on ne se penche pas sur la question, on se dit que le Media Hub centralisateur ressemble simplement à un switch et que donc l’installation sera vraiment plug and play. Mais quand on voit que les sources entrent en HDMI et en USB et qu’elles ressortent sur un câble réseau, il est certain que le media hub HDBaseT est un produit bien spécifique. Comme le sont les matrices Crestron Digital Media 8G qui sont de réels “Media Hub” HDBaseT. Malheureusement : 1) c’est le seul “media hub” à ce jour, 2) les produits de marques différentes ne sont pas compatibles entre eux pour l’instant !

C’est ce deuxième point qui est le plus fâcheux. Si HDBaseT veut que leur norme soit implémentée directement dans les téléviseurs, il va falloir faire un effort côté compatibilité chez les fabricants. A ce jour, on trouve la norme déclinée chez Gefen, Crestron et AMX. Chacun n’utilise pas toutes les fonctions de la norme et l’incompatibilité entre produits est claire : pas de “media hub” Crestron avec des récepteurs Gefen par exemple.

EDIT : Je conçois tout à fait que mes réflexions autour du format HDBaseT ne soient pas forcément claires pour tout le monde. On peut s’en rendre compte en lisant les premiers commentaires sur ce billet. Il faut dire que les abus de langage et autres schémas volontairement simplifiés du consortium HDBaseT n’aident pas vraiment. Ce qui également entrainé une incompréhension de ma part sur le fonctionnement concret de cette norme au départ. Et cela est d’autant plus obscur pour ceux qui sont plutôt du côté informatique et qui ne savent pas que l’on peut utiliser un câble Cat5e/6 pour faire autre chose qu’un réseau Ethernet.

Cette nouvelle illustration ci dessus essaye de montrer que le câble Cat5e/6 utilisé par la norme HDBaseT n’est pas un câble réseau mais un câble à tout faire. Sur le schéma, le câble transmet la vidéo de différentes sources à un amplificateur audio/vidéo compatible, qui lui peut renvoyer l’une de ces différentes sources vers un ou plusieurs diffuseurs. On reste typiquement dans le fonctionnement de la matrice vidéo. Avec tout de même un avantage : un câble Cat5e/6 HDBaseT sait aussi simultanément passer de l’Ethernet (du contrôle, de l’USB et même du courant). C’est ce qui est montré sur ce schéma. Par un câble unique, les TV récupèrent la source audio/vidéo HD du lecteur Sony Blu-ray, mais elles peuvent également accéder au contenu informatique (fichiers audio/vidéo/photo) stocké sur la PS3. Tout cela avec un seul câble Cat5e/6.

Extrait d’un document officiel HDBaseT en expliquant le fonctionnement (Source : Valens) :

HDBaseT is designed to meet the needs derived from the nature of the application and
the target market price. Although the technology is based on data communication
techniques taken from the LAN domain, it is exploiting the differences between the nature of the multimedia transmission and LAN transmission to provide a cost effective solution.

HDBaseT is using an a-symmetric method sending Video, Audio, Ethernet and
Controls from source to sink, but only 100Mbit are transferred back (Ethernet and
Control). Unlike conventional data communication which is a symmetrical application by
nature with required BER of at least 10^-12, the a-symmetric nature of HDBaseT is
based on an innovative DSP engine and a AFE architecture. A special line coding
scheme was developed to provide a better transfer quality to some kinds of data (Audio,
Controls, Ethernet) without the need to “pay” the protecting overhead for the video
content which consumes most of the BW.

HDBaseT is also dealing with video control signals and the reconstruction of the video
clocks. These elements are not part of the conventional LAN communication and
required deep understanding of uncompressed video interconnect.

Un câble Cat5e/6 HDBaseT sait faire plein de choses, simplifie beaucoup le câblage, mais il manque malheureusement la fonction “multi points”, de type décentralisée, qui aurait permis à n’importe quelle TV de la maison de discuter avec n’importe quelle source physique, où qu’elle se trouve dans la maison, qu’elle soit un décodeur satellite, un lecteur Blu-ray ou une console de jeux. Le but ultime étant alors de pouvoir se passer d’un amplificateur audio/vidéo centralisateur ou d’une matrice forcément limitée en entrées/sorties et en possibilités d’évolutions. Un switch réseau idéalement !

Pour l’instant, seul un réseau Ethernet est capable de faire cela, ce que n’est pas le HDBaseT. L’alternative existe chez JustAddPower ou NetStreams qui transforment l’audio/vidéo sur IP. Mais on n’a pas tous les avantages du HDBaseT. Ce sera le sujet de la partie II demain !

HDBaseT est donc en l’état une déception pour l’instant, voyons ce que l’avenir nous réserve. Dans la deuxième partie de ce dossier qui sera publiée demain, je ferai un tour d’horizon des autres possibilités de distribution vidéo HD disponibles aujourd’hui.

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Abitana, fabricant belge, propose désormais un amplificateur 2×20 Watts en classe D qui a l’avantage d’être au format Rail DIN pour s’intégrer facilement dans un coffret de communication. Le Abitana ABI-MM1001S40 possède une entrée ligne, une sortie ligne (pour chaîner plusieurs modules par exemple) et des prises haut-parleurs sur bornes automatiques. L’alimentation sera externe, en 14V continu. Côté contrôle, on trouve une prise RJ45 pour un potentiomètre spécifique mais également une entrée 0-10V, ce qui facilitera le pilotage via un module domotique dédié.

Source : Automated Home

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Les échanges marchent à fond dans le groupe Elan dont font parties les marques Elan, Sunfire et Aton. Une quatrième marque, HomeLogic, a déjà été intégrée et les produits et technologies de cette marques sont maintenant chez Elan, dans la gamme g!. Pour information, tous ces produits dont disponibles en France via le distributeur DHC.

La nouvelle centrale Aton AH66T est un modèle classique 6 sources, 6 zones avec en bonus un tuner FM et la compatibilité directe avec les dock iPod iPort. L’autre bonus, ce sont les claviers muraux avec écran couleur OLED tactile, les OLED2. Ils offrent un retour d’info sur la zone en cours ainsi que les metadatas du tuner et du dock iPod. On reconnaîtra ici un clavier mural Elan Olé. D’un coût modeste, ces claviers muraux ont la particularité d’avoir une zone centrale dynamique tactile alors que toutes les touches autour sont des commandes fixes dont les inscription sont imprimées sur une feuille interchangeable.

Le concept est intelligent, certaines commandes principales tombent ainsi directement sous les doigts tandis que les autres restent dynamiques selon la source ou les pages de fonctions sélectionnées.

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Philips va bientôt rendre disponible sa dalle tactile murale, la TSW9500 dont on parlait avant l’été. Elle sera accompagnée d’une mise à jour du logiciel de programmation Pronto Edit Professionnal en version 3.0. Parmi les nouveautés, on note la prise en compte des projets avec plusieurs télécommandes et l’affectation de chaque télécommande (ou dalle murale) à une zone spécifique. Est-ce que cela s’accompagne de la correction d’une des contraintes du processeur Pronto RFX9600, qui, même si il peut communiquer dans un projet avec plusieurs télécommandes, ne peut communiquer qu’avec une seule télécommande à la fois ? A priori, si j’ai bien suivi les dernières annonces, ce problème sera réglé si l’on utilise le futur processeur CRX9800 dont on ne sait pour l’instant pas grand chose. A suivre donc…

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L’idée que l’on aurait bien aimé avoir, et que l’on se demande pourquoi on ne l’a pas eu avant, c’est cet incroyable dock iPad Crestron iPanel. Crestron propose ici LE dock ultime pour l’automation grâce aux boutons intégrés sur les côtés. Le problème de l’utilisation de l’iPad, ou de l’iPhone, en tant que tablette tactile domotique, c’est bien l’absence de boutons en dur. Imaginez que vous êtes en train de lire vos mails, de surfer sur le web ou de visualiser un diaporama, et que vous êtes sorti de l’application Crestron pour iPad, comment baisser immédiatement le volume si quelqu’un vous appelle ou sonne à la porte ? Les manipulations peuvent être assez longues ou fastidieuses pour un ordre aussi simple à la portée de n’importe quelle télécommande universelle. Avec l’iPanel, la solution a été trouvée, c’est parfait ! Prix annoncé : 500 $, à valider en Euros d’ici quelques temps. La seule question que l’on peut se poser maintenant : “est-ce que Crestron a encore envie de vendre ses dalles tactiles propriétaires dans le résidentiel ?”. Avec un tel produit bientôt sur le marché, on peut légitimement en douter…

Source exclusive : CE Pro

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Tirées du catalogue Somfy US, vous avez ci dessus les commandes existantes DecoFlex WireFree RTS pour les systèmes de motorisations de stores, entre autres choses, de la marque. On voit que les deux commandes sont sans fil. La première est un clavier au format US Decora avec de 1 à 5 canaux, 1 touche stop et deux touches distinctes pour la montée/descente. La seconde est l’équivalent sous forme de télécommande. Dans les deux cas, un pack de différentes touches gravées permettent de personnaliser les différents circuits pilotés.

Maintenant vous voyez les commandes disponibles en France : le clavier mural d’un côté, les télécommandes sans fil de l’autre (d’autres déclinaisons existent, avec plus ou moins de touches), le tout avec des touches “aveugles”. Si bien que l’on voit souvent des petites étiquettes collées sur les commandes murales Somfy.

Mon interrogation concerne l’ergonomie, d’une importance primordiale dans un système automatisé un minimum évolué : pourquoi Somfy France n’a pas prévu de produits équivalents aux modèles US avec la possibilité de personnaliser les touches et savoir ainsi quelle touche correspond à quel circuit piloté ?

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Le terme bi-directionnel est mal adapté, c’est pour cela que je l’ai mis entre guillemets. Pourtant, cet extender Xantech HDMIC5IRD HDMI sur double cable réseau propose un report infrarouge dans les deux sens, c’est l’un des rares dans le domaine à ma connaissance. C’est à dire que l’on peut décider :

- soit d’avoir un récepteur près du téléviseur pour piloter la source distante

- soit un émetteur infrarouge collé sur le téléviseur pour piloter celui-ci depuis une commande infrarouge centralisée installée auprès des sources

Il faut choisir l’une des deux solutions mais, autre avantage de ce produit, l’unique alimentation du système doit être reliée du côté (émetteur ou récepteur) où l’on branche le récepteur infrarouge.

C’est évidemment un produit au format US, dit Decora, comme vous le voyez sur la photo, mais rien n’empêche de l’utiliser dans nos murs, surtout que ce type de module sera caché derrière un meuble, voire derrière le téléviseur fixé au mur.

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URC va profiter du CEDIA US Expo 2010 dans quelques jours pour présenter plus d’une dizaine de nouveaux produits. Parmi ceux-ci il y abien sûr des télécommandes. Les nouvelles MS-1200 (à gauche) et MS-780 (au centre) sont deux télécommandes WiFi, la première avec un écran tactile et retour d’infos (les jaquettes entre autres choses), la seconde avec un écran non tactile. Le clavier KP-100 propose sept touches de fonctions simples et se raccorde sur le réseau en PoE.

Ces deux télécommandes en réseau vont donc communiquer avec un contrôleur, le MRX-10 en photo ci dessus, à l’identique des Philips Pronto avec leur contrôleur réseau RFX9600. Le MRX-10 possède 1 prise Ethernet, 8 ports IR, 2 relais, 4 sensors, 2 sorties 12V, 4 RS232. Un port d’extension permet de relier en cascade plusieurs contrôleurs pour augmenter les ports. Un autre port permet de relier une antenne RF pour la compatibilité avec les télécommandes de la marque fonctionnant dans ce mode.

La base de données est déjà énorme et dispose de codes IR et RS232 ainsi que de modules IP complets bidirectionnels de plus en plus nombreux pour piloter ampli home cinema, dock iPod, Apple TV, etc.

Source : CE Pro

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