Le magasin en ligne anglais Let’s Automate propose depuis peu un clavier mural qui change un peu de ceux que l’on a l’habitude de voir. Il est ici au format européen, c’est à dire carré et non rectanghulaire et vertical comme le sont les produits américains. Il intègre trois boutons et une cellule de réception infrarouge. Les trois boutons labelisés (-), (+) et on/off peuvent apprendre les codes de n’importe quelle télécommande. Ils pourront donc remplacer celle de la TV ou de l’amplificateur par exemple. A l’arrière, une sortie sur trois fils permet de relier un émetteur infrarouge qu’il faudra placer près de l’appareil à télécommander. Plusieurs claviers peuvent être chaînés et commander chacun un appareil différent dans une pièce distincte. Si on laisse alors la touche on/off appuyée, on peut éteindre d’un seul coup tous les appareils commandées par tous les claviers de la maison. Disponible en blanc ou en finition métal, voici un bel objet efficace.

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Microsoft a dans l’idée d’imposer Windows Media Center Edition 2005 comme la plateforme universelle de la convergence numérique dans l’habitat. Les fonctionnalités correspondent à ce que peuvent en attendre les utilisateurs finaux. Mais il reste encore une barrière à franchir pour faire entrer définitivement un PC media center dans son salon : le design. Certaines sociétés font des efforts à ce sujet, comme HP ou Sony. La division eHome de Microsoft a demandé à une société de design, One & Co, de faire des propositions à ce sujet. One & Co présente sur son site deux prototypes. Le premier est un boîtier recouvert de bois, sur un pied en métal et destiné à être placé à côté du canapé. Le second est un module équipé d’un écran de 12″ entouré de haut-parleurs. Ce ne sont pas les premières et ce ne seront sûrement pas les dernières propositions design autour d’un PC media center !

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Hip-e lance aux Etats-Unis le premier PC media center conçu exclusivement pour les ados ! Ce PC réuni tout ce dont ont besoin les ados de nos jours : une machine sous Windows XP (pas de WMCE 2005 ici) équipée d’un lecteur de DVD, d’une application de lecture MP3, d’un tuner TV avec télécommande, d’enceintes détachables, d’un écran 17″ (1440×900 pixels) et d’une carte WiFi 802.11b. Qu’est-ce qu’il y a de réellement différent avec un PC classique ? Il y a le look amusant tout d’abord qui ne devrait pas laisser la cible de ce produit indifférente. Et puis il y a la configuration logicielle qui va à l’essentiel pour le jeu et les loisirs et qui ne nécessite aucune installation, que ce soit logicielle ou matérielle. Le Hip-e est prêt à être utilisé dès la sortie de sa boîte. Pour ne pas heurter les parents qui pourraient voir cette machine d’un mauvais oeil, le Hip-e est livré avec une version de Microsoft Office pour étudiants. Ouf, on est rassurés.

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La licence Windows Media Center Edition étant disponible depuis quelques mois pour tous les intégrateurs et assembleurs de PC, à condition que leurs solutions satisfassent au cahier des charges Microsoft, les PC équipés WMCE se multiplient. C’est le cas en Angleterre avec la société Evesham qui propose l’e-box, un media center équipé du tout nouveau WMCE 2005. Evesham a su tirer partie de cette nouvelle édition en incluant deux tuners TV/satellite dans le boîtier. Celui-ci a un très joli look pour une intégration parfaite dans un salon. Une pré-version de l’e-box est testée en détails par The Register, un test que vous pouvez retrouver en cliquant sur le lien de cette news.

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Niveus fait partie des constructeurs de PC à proposer des solutions articulées autour de la toute nouvelle édition de Windows Media Center. Le Denali est un produit de 17″ de large, silencieux car dénué de tout ventilateur, prêt à s’intégrer à côté d’autres éléments audio et vidéo. Plusieurs points importants sont à retenir pour ce nouveau media center. Le Denali profite des dernières fonctions de WMCE 2005 avec la gestion de plusieurs tuners et de la télévision haute définition. Il intègre donc deux tuners TV analogiques ainsi qu’un tuner HDTV ! Côté son, l’utilisateur ne sera pas laissé pour compte avec 8 sorties audio faisant appel à des convertisseurs haute définition 24 bits/192 Khz. Pour ce qui est des caractéristiques techniques, le Denali a de quoi voir venir puisqu’il embarque un Pentium 4 3.2 GHz, 1 Gb de RAM et 320 Go de disque dur. Niveus livre avec le Denali l’application Niveus WiFi Pocket Remote destinée à un PocketPC. Celui-ci devient ainsi la télécommande tactile sans fil (WiFi) du Denali.

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Omwave, société française, lance le EH1, un media center complet au design épuré. Le EH1 fait entrer dans le salon la convergence avec tous les médias numériques réservés auparavant au monde de l’informatique. Derrière cette façade basculante se trouve la platine de lecture ainsi que des entrées/sorties audio, deux ports USB et un port FireWire. A l’intérieur, on a le choix entre trois versions : XL (160 Go, Pentium 4 3 GHz, 1 Go RAM), L (120 Go, Pentium 4 2,8 GHz, 512 Mo RAM) et M (80 Go, Céléron 2,6 GHz, 256 Mo RAM). A l’arrière, avec de multiples sorties audio et vidéo, plusieurs ports USB et prallèles, un port réseau, des prises pour un clavier et une souris, tout est là ! Chaque modèle à une orientation précise avec une carte vidéo plus évoluée sur le XL, une carte TV tuner uniquement dans le L et le M, etc. Le EH1 fonctionne grâce à l’interface de gestion Omtheater pour la lecture des DVD, la télévision, le magnetoscope numérique avec guide des programmes, le visionnage de photos numériques ou encore le juke-box audio. Les fonctionnalités sont importantes et tout ce qui concerne le multimédia audio & vidéo peut être réalisé avec le EH1. Pour terminer, sachez que le produit est disponible en boîtier noir, argent ou graphite.

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Aux USA, Unicom propose une large gamme de connecteurs, hubs et autres switchs. On trouve également une plaque murale qui a deux fonctions. Elle permet tout d’abord de connecter une source audio video en RCA analogique et S-Video. Les câbles rentrent alors dans le mur et peuvent correspondrent avec une autre pièce ou bien une centrale multiroom. Unicom va plus loin en installant derrière ces prises un “balun” qui va convertir le signal audio/vidéo en signal pouvant transiter par un câble Cat5. Si l’on prévoit son installation multiroom assez en amont, il suffit de passer des câbles Cat5 un petit peu partout. A chaque extrémité, une plaque Unicom Video Converter permet de récupérer le signal. La longueur admise par Unicom pour transporter un signal audio/vidéo sur un câble Cat5 est de 100 mètres au maximum, ce qui laisse de belles perspectives d’installations.

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Les italiens de Oh by Tutondo se sont attachés à rendre leurs produits le plus design possible. Le concept simple s’articule autour de cinq produits : une centrale multiroom, un télécommande infrarouge, un clavier mural, des enceintes sphériques et un caisson de grave. Tous ces éléments s’intègreront sans peine dans un intérieur moderne. Leur fonctionnement est logique et ultra simplifié. Il suffit de multiplier comme bon vous semble le nombre de claviers pour sonoriser jusqu’à 40 pièces. Dans chacune d’elle il sera de bon ton d’utiliser les enceintes “Oh by Tutondo Speaker” en forme de boules complétées par un caisson couleur aluminium “Oh by Tutondo Subwoofer” pour le soutient dans les basses fréquences. On n’en attendait pas moins d’une société italienne !

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Le changeur Sony DVP-CX777ES sorti il y a maintenant un an aux USA commence à se faire un nom. Issu de la série ES, c’est-à-dire le haut de gamme de la marque, c’ets un changeur 400 disques qui peut contenir aussi bien des CD audio que des CD-R/RW remplis de MP3 ou bien encore des SACD et pour finir des DVD-Video. Un vrai centre de stockage qui aura du mal à trouver ses limites. Mais ce qui fait vraiment son intérêt aujourd’hui, c’est son port RS232. Grâce à ce dernier, il devient le compagnon idéal de pas mal de solutions audio et vidéo multiroom. Chez ReQuest Multimedia par exemple, le contrôleur VideoReQuest fonctionne uniquement avec les changeurs DVP-CX777ES. Et en plus il peut en commander quatre à la fois ! Chez Cinemar, une application de gestion de PC media center, le seul changeur supporté et contrôlé est le Sony DVP-CX777ES. Chez Crestron, un module de programmation spécifique est disponible pour la gestion du changeur Sony. Et la liste ne s’arrête pas là. Le Sony DVP-CX777ES est devenu le produit incontournable des installations audio/video/multiroom à base de changeurs multi-disques.

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On s’y attendait après avoir eu une première annonce au dernier CES de Las Vegas, Philips a intégré sa technologie Streamium dans un de ses téléviseurs LCD. Le 23iF9946 (58 cm de diagonale) est également un media receiver qui va se connecter directement à un PC media center sans aucun autre élément entre les deux. Il faut bien sûr que le PC soit équipé en WiFi puisque c’est de cette manière que le téléviseur peut communiquer avec lui grâce à son antenne à la norme b/g. Il est également possible d’utiliser son port RJ45 pour les relier entre eux avec un câble Cat5. Le téléviseur Philips Streamium pourra donc lire directement les fichiers audio MP3, MP3 Pro, PCM, WAV, les fichiers vidéo MPEG1/2/4, DivX, XviD et les photos aux formats JPEG, GIF, BMP et PNG. Voilà une nouvelle manière très simple de faire entrer les médias numériques dans son salon.

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