Philips a rassemblé tous ses produits de communication sans fil multimédia pour la maison dans un seul univers dénommé Connected Planet. Cet univers se décompose pour l’instant en trois familles. Il y a tout d’abord les media receivers Streamium, intégrés ou non dans une chaîne hifi ou un téléviseur. Il y a ensuite les tableau de bord de commande et de contrôle de tous ses médias représentée par la famille HomeControl avec la toute nouvelle RC9800i. Elle est complétée encore pour quelques temps par la famille Pronto et son modèle connecté, la iPronto. Philips propose enfin la famille WiFi composée d’éléments nécessaire à la mise en place d’un réseau sans fil chez soi avec point d’accès et cartes WiFi. Tous les éléments Streamium et HomeControl sont compatibles UPnP et donc ouverts sur le futur. Cela signifie qu’ils sont capables de trouver dans leur entourage proche d’autres éléments d’un réseau sans fil compatibles pour des échanges de données facilités : serveurs de médias, PC et PocketPC, etc. Philips a pour projet de rendre ensuite son propre espace connecté accessible depuis n’importe quel point de la planète et de contrôler ainsi tous ses médias et ses appareils où que l’on se trouve.

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L’ensemble XDM4600KIT a reçu la récompense du produit de l’année par le magazine américain Electronic House. Ce kit rassemble tous les éléments pour construire sa première configuration multiroom très simplement. La centrale XDM46CC dispose de six entrées audio distribuables vers quatre zones. Le système est extensible vers quatre autres zones supplémentaires si besoin. Chaque zone bénéficie d’une unité d’amplification numérique de 2×30 Watts. Quatre claviers muraux avec toutes les commandes essentielles sont inclus dans le kit. On peut raccorder à chacun d’eux une source locale. Un interphone fait également partie de l’ensemble. Relié au système, ses messages seront entendus dans les haut-parleurs de chaque zone. Enfin, la télécommande infrarouge pour le contrôle total et la programmation de la centrale est livrée d’origine. Un petit ensemble complet et facile à mettre en oeuvre qui est malheureusement réservé au marché américain.

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La société B&K Components était plutôt réputée pour ses éléments home cinema jusqu’ici. Il faudra compter sur B&K dans le domaine du multiroom désormais. Trois modèles de centrales viennent constituer une gamme complète. Le modèle CT310 peut distribuer 3 sources audio/vidéo vers 3 zones indépendantes. La puissance développée est de 2×150 Watts pour la zone 1 et 2×55 Watts pour les zones 2 et 3. Les modèles CT600 et CT610 disposent de 6 sources à distribuer vers 6 zones. La puissance est ici de 2×55 Watts pour toutes les zones. La CT310 et la CT610 embarquent deux tuners AM/FM tandis que la CT600 n’en possède qu’un. L’ouverture vers des unités de contrôle est complète avec un port RS232 par source audio/vidéo et 9 ports IR. Chaque zone peut bénéficier de réglages sonores différents : grave, aigu et loudness. Toute la configuration de ces centrales se fait à travers un logiciel pour PC.

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La centrale Elan System12 est l’un des modèles les plus complets du marché du multiroom. D’après Elan, la centrale S12 est l’aboutissement de 14 années d’expérience dans le domaine. Et on peut dire que les ingénieurs de la amrque n’ont pas fait les choses à moitié. La S12 rassemble 12 sources audio qu’elle peut distribuer vers 8 zones. Si cela n’était pas suffisant, la S12 peut être complétée par une, deux ou trois S12 supplémentaires pour pouvoir arroser jusqu’à 16, 24 ou 32 zones. Du côté de la vidéo, cette centrale est équipée d’une matrice vidéo 16×16. On peut donc entrer 16 sources vidéos que l’on enverra indépendemment vers 16 zones distinctes. Au niveau des contrôles, chaque source dispose d’un port IR et chaque zone d’un port trigger. Pour compléter ce tableau idyllique, il faut savoir que chaque entrée audio et vidéo est équipée d’un capteur qui permet de faire savoir au système si une source est allumée ou non. Cette centrale fonctionne de concert avec tous les claviers LCD ou à boutons de la gamme Elan.

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Sony va encore plus loin que ses concurrents dans la course aux enceintes sans fil et présente au Japon le système one-box HT-SL99BW. Ce dernier utilise la technologie S-DIAT pour la transmission en infrarouge et sans perte du message sonore entre la partie avant et la partie arrière de l’installation. Dans tous les cas d’enceintes arrières sans fil, il n’y a effectivement aucune liaison physique entre la centrale audio/vidéo et les enceintes. Mais il faut toutefois relier les enceintes à une prise de courant. Ce qui, dans certains cas peut être tout aussi contraignant. Avec le HT-SL99BW, Sony propose le premier système dont les enceintes arrières sont alimentées par batterie. C’est certain, il n’y a là plus aucun fil. Notons que dans un soucis pratique, les deux enceintes arrières sont réunies dans un seul et même bloc. La recharge de ce bloc prend deux heures et l’autonomie est estimée à 10 heures d’écoute en mode enceintes arrrières. On peut également utiliser ce bloc comme un relai dans une seconde pièce pour écouter en stéréo le même programme que celui de la pièce principale. L’autonomie est alors de 5 heures. Ce type de tehcnologie devrait assurément se développer rapidement, avec une autonomie plus importante pour que le système s’impose réellement.

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Revox résonne pour beaucoup comme la marque emblématique des magnétophones à bandes. Cette époque étant révolue, Revox fait maintenant parler d’elle grâce au multiroom. La gamme se compose d’une centrale multisources/multizones M51, d’un serveur audio M57, d’une unité d’amplification, d’une unité de pré-amplification et de plusieurs systèmes de commande. La centrale M51 est dôtée d’un grand écran très explicite sur les fonctions en cours ainsi que d’une platine de lecture. Ces sources, ainsi que quatre autres pouvant lui être reliées, sont envoyées par un câble Revox Multiroom vers quatre zones. Les quatre zones peuvent comprendre jusqu’à huit pièces différentes. Une fois le câble multiroom arrivéà l’intérieur du mur d’une pièce, il doit être terminé par une plaque murale avec un connecteur type RS-232. On peut alors lui relier un pré-amplificateur, un amplificateur ou encore un caisson de grave amplifié de la gamme Revox Multiroom. Sur chacun de ces trois éléments, on peut raccorder un amplificateur local et une paire d’enceintes, ou bien encore une paire d’enceintes directement. Le contrôle de tous ces éléments se fait soit avec les claviers muraux, avec ou sans écran LCD, soit avec une télécommande infrarouge, deux modèles Revox, soit avec un logiciel sur PocketPC ou sur PC directement.

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Après Barix et NetStreams, c’est au tour de la toute jeune société Control4 de se lancer dans le monde de la musique sur IP. Cela signifie tout simplement que le signal audio transite par un réseau Ethernet. Control4 propose des solutions filaires, sur câblage Cat5e, ou sans fil, via WiFi 802.11g. La gamme Control4 comprend des récepteurs audio pré-amplifiés, le Ethernet Audio Point (filaire) et le Wi-Fi Audio Point-802.11g (sans fil). Ces récepteurs peuvent être placés n’importe où dans la maison, ils recevront alors la musique provenant de la centrale multisources Control4. Il suffit de les raccorder à un amplificateur et à une paire d’enceintes. Pour simplifier encore le schéma, les Ethernet Speaker Point et Wi-Fi Speaker Point-802.11g sont identiques aux modèles Audio Point, à la différence près qu’ils intègrent une section d’amplification numérique de 50 Watts. Il n’y a plus qu’à leur raccorder directement les enceintes ! Chaque récepteur (amplifié ou non, filaire ou sans fil) a une adresse IP. C’est de cette manière que la centrale sait quelle source envoyer vers quel récepteur, tout cela étant contrôlable par le biais des écrans tactiles disponibles dans la gamme Control4.

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La société belge Niko propose une gamme multiroom dénommé Allegretto. Elle se compose de quatre centrales multizones/multisources. Le modèle A44 distribue 4 sources vers 4 zones tandis que le modèle A88 passe à 8 sources vers 8 zones. Ces deux produits existent au format HiFi traditionnel, en finition aluminium brossé classique, et au format rack 19″ sous les références A44 19″ et A88 19″. Le contrôle de ces centrales se fait à travers des claviers muraux 8 boutons disponibles dans six finitions distinctes (blanc, titane, graphite, bronze, etc.). Tous les claviers sont reliés par câble à la centrale par le biais d’un hub spécifique, l’Audiolink. On peut aussi opter pour une solution sans fil. On ajoute pour cela à l’Audiolink un second boîtier, l’Interface Modulaire RF. Il suffit alors d’utiliser les claviers Allegretto sans fil (identiques aux claviers filaires). On les collera avec le double face fourni sur la parois de son choix. Une télécommande RF est également disponible. Cette proposition de produits radiofréquence est plutôt rare dans le domaine. Elle est pourtant très pratique puisqu’elle supprime un travail de câblage fastidieux.

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Le spécialiste de l’automation professionnelle et grand public sort une gamme complète de serveurs audio/vidéo. La série MAX est disponible au format rack 19″ avec plusieurs capacités : 250 Go, 500 Go, 1 To, 3 To et 7,2 To. En terme de médias, cela correspond d’après AMX de 625 à 22.500 CD ou de 25 à 900 DVD. Le stockage s’effectue sans aucune compression. Les trois plus gros modèles sont équipés de disques échangeables à chaud configurés en Raid 5 pour faire face à toute perte éventuelle de données. Des modules spécifiques ajoutent des fonctions de distribution à ces serveurs. Le module AVM offre jusqu’à 25 sorties indépendantes audio/vidéo. Les modules AOM offrent quant à eux 4 sorties audio indépendantes pour chaque serveur. On peut raccorder un module AOM aux modèles 250 et 500 Go et deux modules AOM aux autres modèles. L’interface sur écran de ces serveurs donne accès aux médias par jaquette complétée de toutes les informations sur le CD ou le DVD choisi. Toutes ces informations sont récupérés automatiquement par le biais d’un service en ligne dont l’abonnement est gratuit les deux premières années.

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Comme ses concurrents Pioneer et Philips, Sony propose depuis quelques saisons des enceintes sans fil. On les trouve uniquement dans deux packs home cinema, les DAV-SR4W et DAV-LF1. La transmission sans fil est dédiée aux enceintes arrières. Ce sont elles les plus éloignées et cela évite d’avoir à faire passer des câbles le long des murs ou au-dessus des portes. La technologie utilisées a été baptisée S-DIAT par Sony pour Digital Infrared Audio Transmission (transmission audionumérique infrarouge). Sony met en avant le fait que cette technologie ne compresse pas le son (au contraire du Bluetooth ou du WiFi), est insensible aux interférence (contrairement aux trasmissions radiofréquences) et n’est pas transmise en dehors de la pièce (contrairement à toutes les autres technologies sans fil). Le système fonctionne grâce à deux émetteurs à placer près du téléviseur ou des enceinets avants. Ces derniers vont transmettre le son à une fréquence comprise entre 3 et 6 MHz vers les enceintes arrières. Bien entendu, celles-ci doivent être raccordées à une prise de courant. Ce qui laisse encore des fils, mais beaucoup moins de contraintes.

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