Après le système MusiQ proposant le contrôle sans fil de 2 à 24 zones par le biais de petits boîtiers hifi design, Qed ajoute à son catalogue la gamme Systemline. Basés sur le concept des claviers muraux, les produits Systemline permettent la création d’installations multisources/multizones totalement intégrées. Le contrôle du volume et de la source en écoute se fait par le biais des claviers muraux (un par zone) ou de la télécommande (qui peut être utilisée dans chaque zone). Un boîtier mural équipé de prises RCA permet de connecter une ou plusieurs sources au système. Les enceintes in-ceiling Systemline intègrent quant à elle l’amplification. Sur une paire stéréo, une seule enceinte comprend l’amplification pour la paire. Cette enceinte “maître” possède également un récepeteur infrarouge qui répond aux ordres de la télécommande du système. Toutes les connexions entre les boîtiers d’entrée, les claviers et les enceintes se fait grâce à des câbles réseau Cat5. Qed a donc simplifié au maximum les éléments pour que leur intégration et leur utilisation soit les plus faciles possible.

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Sony lance au Japon une gamme de trois téléviseurs LCD WiFi en 15, 17 et 20″ de diagonale. Ces modèles sont livrés avec un media receiver sur lequel on peut connecter jusqu’à 4 sources (dont une numérique). La liaison entre ce media receiver et le téléviseur se fait donc sans fil, grâce aux normes WiFi a et g. Le téléviseur et le media receiver sont capables de communiquer automatiquement avec le bon canal WiFi, en a ou en g, selon les interférences ou les événements extérieurs au réseau sans fil. Les téléviseurs possèdent également un renvoi infrarouge intégré qui permet de commander depuis l’écran les appareils connectés au media receiver. On peut ainsi camoufler toutes les sources habituellement utilisées dans un placard ou même dans une autre pièce et profiter uniquement de l’écran dans le salon, la chambre ou la cuisine. Trois supports sont disponibles : de table, sur pied et, bientôt, mural.

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Légendaire fabricant d’enceintes, Jamo avait mis un pied dans l’électronique home cinema l’an dernier avec un produit intégrant un amplificateur audio/vidéo multicanaux et lun ecteur de DVD et de DivX dans la même boîte. Avec ce soucis d’intégration maximale, Jamo avait déjà lancé au cours de ces dernières années plusieurs gammes d’enceintes design au volume très réduit. La marque complète aujourd’hui cette gamme par un écran plasma de 107 cm de diagonale. Pour présenter cet ensemble au look très travaillé, Jamo a lancé un mini-site dénommé Jamo 2F et qui signifie “Form et Function” que l’on pourrait traduire habilement par “design et fonctionnel”. D’autres produits viendront dans le futur compléter cette première offre dans le domaine.

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Le WiFi 802.11g plafonne aujourd’hui à 54 Mbps. Certains fabricants comme Netgear proposent leur matériel spécifique capable d’atteindre les 108 Mbps, mais uniquement avec des éléments compatibles Netgear. La future norme WiFi 802.11n sera capable d’atteindre cette barrière des 100 Mbps et, théoriquement dans le futur, de s’approcher des 500 Mbps. Belkin a présenté son premier routeur à la norme 802.11n avant même que cette norme ne soit officiellement adoptée. Les questions de sécurité (couche de sécurité 802.11i) pour la validation finale des réseaux sans fil 802.11n sont encore au centre du débat. Ce produit est donc encore un prototype, mais un prototype qui fonctionne. Lors des tests effectués pour la presse américaine, le routeur Belkin a été comparé à des éléments en 54 Mbps et ne leur a laissé aucune chance avec un débit disponible entre 100 et 200 Mbps. De plus, la norme 802.11n apporte une couverture bien plus importante que ce que le WiFi nous propose au jour d’aujourd’hui. Une telle norme sera plus qu’appréciable dans les applications de media center sans fil pour diffuser dans sa maison un ou plusieurs signaux audio/vidéo dans un format haute définition.

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L’ADA HTR-2400 est le premier produit à rassembler dans le même boîtier un amplificateur audio/vidéo 7.1 et une centrale multisources/multizones. Côté home cinema, on trouve de multiples entrées et sorties audio et vidéo dans tous les formats habituellement rencontrés. Les canaux d’amplification (numérique) sont au nombre de 8 et chacun développe 100 Watts sous 8 ohms. Côté multiroom, on trouve huit zones stéréo amplifiées et équipées chacune d’une prise RJ45 pour un clavier et d’un port IR. Chaque zone peut accéder à n’importe quelle source reliée au HTR-2400. Côté ergonomie, le HTR-2400 est équipé d’un écran LCD de 18 cm de diagonale en façade afin de prévisualiser les sources vidéo qui lui sont connectées ou encore de rentrer dans ses menus de configuration. La télécommande universelle à apprentissage, les ports RS-232 et trigger pour une intégration parfaite dans un système évolué sont présents, mais ça, on s’en serait douté ! Enfin, dans les bonus, le HTR-2400 embarque un tuner analogique et un tuner numérique XM Radio (disponible aux USA uniquement). Impressionnant !

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Le site des développeurs Microsoft, Channel 9, a présenté récemment l’application Windows Media Connect. Aujourd’hui, dans le monde des media receiver, chaque fabricant utilise sa propre application ou bien une application tierce pour établir la liaison entre lui-même et le PC qui stocke les médias. Certains, mais ils sont rares, arrivent même à lire les dossiers partagés sans l’ajout d’aucune application. Avec Windows Media Connect, Microsoft propose une plateforme universelle de communication entre les media receiver, quelle que soit leur marque, et le PC qui stocke les médias. La présentation de Windows Media Connect montre un logiciel simple avec une première fenêtre proposant le ou les media receiver présents sur le réseau puis une seconde fenêtre dans laquelle on décide des dossiers qui devront être accessibles par le media receiver. Rien de plus simple ! Dans un soucis de facilité d’utilisation pour le grand public et de démocratisation des media receiver, on peut espérer que Windows Media Connect sera bientôt disponible et, surtout, supporté comme une véritable norme par le maximum de fabricants de media receiver.

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Alienware, plus connu pour ses PC au look très… Alien, sort son premier PC media center. Celui-ci est original puisqu’il est intégré dans un écran LCD de 30″ de diagonale au format 16/9e. Les DHD-301 et DHD-303 sont donc parfaits pour le visionnage des films stockés dans le disque dur interne de 80 à 400 Gb (en option). L’écran mesure 15 cm de profondeur et pourra donc être accroché au mur ou posé sur une table. Il est livré avec clavier et souris sans fil. L’installation dans un salon est bien entendu conseillée, le bruit du PC étant très proche du silence (niveau sonore d’un murmure d’après Alienware). La configuration matérielle est ultra performante avec la possibilité d’avoir jusqu’à 4 Giga de Ram, un pentium 4 2.8 ou 3.4 GHz, une carte vidéo ATI Radeo X800 Pro (256 Mb), etc. Les DHD-301 et DHD-303 fonctionnent sous Windows Media Center 2004 pour la gestion des médias embarqués. Nous pensons que ce type de produit va très vite se démocratiser. C’est en fait la meilleure configuration pour faire entrer le media center dans le salon !

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Le premier media center équipé d’un disque dur amovible est signé AOpen, un fabricant de composants pour PC. Le MVP Player est un petit boîtier qui se raccorde à un téléviseur (en composite, S-Video ou RVB avec adaptateur spécifique) et à une chaîne hifi (sorties RCA). Il permet de de lire tous les médias stockés dans un disque dur : image, son, vidéo. Le disque dur n’est pas fourni avec le MVP Player. C’est à l’utilisateur de choisir le modèle de son choix qui résidera dans une cartouche. Celle-ci est équipée d’un port USB. On branche donc la cartouche sur son PC pour transférer tous les fichiers que l’on souhaite. Puis on débranche la cartouche et on l’insère dans le MVP Player raccordé à son téléviseur. Le MVP Player est finalement un media center indépendant qui n’a besoin d’aucune liaison réseau que ce soit entre le PC de la maison et l’installation audio/vidéo. Ajoutons que l’appareil est équipé d’un lecteur de cartes mémoires en façade pour visionner directement les photos prises avec son appareil sur son téléviseur.

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Intel est un acteur majeur de la convergence des réseaux audiovisuels et multimédias dans la maison. Présent dans nos chers PC, la marque est au centre des applications de gestion et de transmission de contenus. Sur son site web, Intel vous propose de découvrir toutes les possibilités d’interconnexions, avec ou sans fil, entre différents appareils électroniques : PC, PDA, TV, chaîne hifi, baladeur MP3, … Grâce à des illustrations et des explications claires, vous allez comprendre comment les brancher ensemble et comment accéder de l’un à l’autre ou comment transmettre les médias entre eux.

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Dans la course aux media centers, voici une novuelle proposition signée X-mediazone. Comme tous ses nouveaux petits concurrents, X-mediazone est parti sur la base d’un PC sous Windows XP Home parfaitement configuré dans son rôle de media center et intégré dans un joli boîtier. Les caractéristiques du Sage103 sont classiques pour la plupart : Pentium 4, DVD-Rom, encodeur MPEG, carte audio 8 canaux, compatibilité RAID, etc. Le Sage103 sort de la mêlée grâce à ses possibilités de streaming vidéo multiroom à travers le réseau. Toute la gestion se fait grâce à un logiciel de gestion spécifique dénommé SageTV Server. Les autres ordinateurs du réseau qui souhaitent accéder au contenu du media server devront être équipés de l’application SageTV Client. Une licence de cette application client est livrée avec le media server, les licences supplémentaires devant être acquises séparément. Cette caractéristique intéressante pourrait bien faire pencher la balance vers lui et donner des idées aux autres.

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